太监专权
刘瑾（～年），陕西兴平人。弘治时服侍皇子朱厚照（正德帝）于东宫。正德帝即位后，为司礼监太监，成为太监的大头目。正德二年(）三月二十八日，刘瑾召集群臣到奉天门（太和门）广场内金水桥前，命全都跪着，听他宣示所谓的“奸*”，包括大学士刘健、谢迁二人，尚书韩文等五人，还有侍郎、御史，以及王守仁（阳明）等，《明史·刘瑾传》记载他列出53人（一说56人）的名单，敕令吏部让这些人都查令致仕（退休）。这样一来，朝臣中的反对派被扫荡殆尽。一些参劾过刘瑾的大臣姓名被写在御座旁屏风上，刘瑾准备寻机报复。对一些不肯依附和微露不满的人，他也滥发淫威，打击陷害。右都御史杨一清因不附刘瑾，被刘瑾扣上“滥用*费”的罪名，逮捕入锦衣卫狱，后经大学士李东阳救援得免，先后被罚米石输边。钦天监杨源因天变上言灾祸，意指刘瑾专权，被刘瑾廷杖六十，谪戍肃州，途中死亡。御史陆崐，归安（今浙江省湖州市）人，进士，带领十三道御史上疏抨击正德帝宠幸太监，日事宴游，说：居住宽广宫殿，怎知百姓栖身茅屋不避风雨的疾苦；穿绫罗吃美食，怎知百姓身处冬寒暑热饥饿的困苦；骑马打猎享乐，怎知百姓困顿苦难申冤无门的痛苦。疏上，触怒，谕旨：全都下狱，各杖三十，除名为民。陆崐等被捕入狱，各杖三十，免除官职。其中*昭道、王弘、萧乾元三名御史人在南京，命即在南京阙下杖之（《明史·陆崐传》）。还有一位御史叫蒋钦，江苏常熟人，进士，接连三次被廷杖：第一次是同陆崐等一起“逮下诏狱，廷杖为民”。第二次是三天之后，他单独上疏，痛斥奸臣。疏入，结果再杖三十，下狱。第三次是又过三天，再上疏，斥奸臣——“臣昨再疏受杖，血肉淋漓，伏枕狱中”。他在疏中希望正德皇帝，将大太监刘瑾的头割下，悬挂在午门！又说：如果我被杀，那就使我同古代忠贤之人龙逄（páng）、比干一起在地下游玩！史书记载：蒋钦在夜间起草第三封奏疏时，灯下听到*声。蒋钦说：我疏上之后，会身罹大祸，这是先祖显灵要我不写这个奏疏吗！于是，他整理衣冠，站起来说：如果是我的先祖，就大声告诉我！刚说完，声音从墙壁里发出，益加凄惨。蒋钦叹道：既已做御史，就得义而忘私，如果我缄默不语，辜负了国家，也为先人羞！于是奋笔疾书，曰：“死即死，此稿不可易也！”*声停止。天亮，疏入，再杖三十。杖后三日，死于狱中，年四十九（《明史·蒋钦传》）。
忠臣诤谏
正德三年（）六月二十五日，正德帝御奉天门（太和门）早朝听*。早朝罢，群臣叩头拜起，将要退朝的时候，忽然在御道上发现一封匿名文书，就是匿名信。信的内容是揭露司礼监太监刘瑾的罪行。御史将这封匿名文书上呈给正德帝阅览。刘瑾当场发泄淫威，他宣布文武百官不许退朝，都要跪在奉天门前。刘瑾站在奉天门台基上，气势骄横，态度恶劣，斥责臣僚，辱骂官员，威逼群臣举报写这封匿名信的人。时值伏天，烈日当空，地面烘烤，热气袭人，没有荫凉，也没水喝。官员们长时间跪在庭院砖地上，口干舌燥，汗流浃背，饥肠辘辘，痛苦难言。由下朝跪到午后，昏倒十多人，中暑死了三人（《明武宗实录》卷三十九）。刘瑾无动于衷，命内监将昏倒者拖出去。百官在将近一天的罚跪后，并没有供出写匿名文书的人。刘瑾气怒之下，命锦衣卫将跪伏在奉天门的文武官员三百余人全部逮捕下狱，造成了正德帝即位以来的大冤狱。日暮，三百多位朝廷官员被逮入狱，消息传出，震动京城，激起官民万分愤怒。这时，大学士李东阳挺身而出，直言诤谏。李东阳像李东阳（～年），湖南茶陵人。东阳早慧，四岁时就能写一尺见方的大字。明景泰帝听说后，心里很喜欢，曾把他抱在膝盖上，还给他糖果吃。李东阳十八岁中进士，入翰林院，后授编修。他做过侍讲学士，是东宫太子的老师，官一直做到礼部尚书、文渊阁大学士。他在朝五十年，入阁十五年，历景泰、天顺、成化、弘治、正德五朝，享年七十岁。相传北京府右街李阁老胡同因李东阳在此居住过而得名。李东阳是明朝著名的文学家、书法家。罢*回家，宾客盈门，许多人慕名来请写字、求文章。堂堂当年宰辅，并未积下什么产业，还要仰赖文字酬金来补贴家用。一天，夫人拿着纸墨进来，李东李东阳像阳表示身体疲倦不想写，夫人道：“今日设客，可使案无鱼菜耶？”（《明史·李东阳传》）就是说今天请客，能让餐桌上没有蔬菜和鱼肉吗？要以字换钱，去买鱼肉啊！东阳无奈，提笔写字。还有一个故事，大学士李东阳过生日，他的两个门生鲁铎和赵永，都先后官国子监祭酒，二人相约以“二帕为寿”，一翻柜子，里面没有。怎么办呢？想起厨房里有乡亲带来的干鱼，就带干鱼去看老师吧！但到厨房一看，“食过半矣”，只剩下半条干鱼，于是就提着半条干鱼去给老师祝寿。李东阳见后大喜，留下二人，让夫人烹鱼上菜，吃饭饮酒，极尽欢畅才离开（《明史·鲁铎传》）。东阳廉洁风操，由上可见一斑。话说回来。大学士李东阳为三百多位官员被关在监狱事，紧急上疏正德帝。他说：匿名文字，出于一人，各官朝拜，仓猝而起，岂能知见？一人之外，都成罪人。他们戴枷，互相猜疑，而且天气炎热，狱气熏蒸，若再拘禁，数日之后，人将不自保矣！特望皇上，降下纶音，先行释放，而后密访，查出匿名者，再置之典刑。东阳上了奏章，刘瑾也微闻这封匿名信是他的同类内臣太监写的，于是，正德帝下令将三百余官员从狱中放出，对匿名信事件也就不再追究。
凌迟处死
刘瑾“权擅天下，威福任情”，演出如此闹剧已是多次。《明史》说刘瑾“屡起大狱，冤号遍道路”。正德四年（）八月，刘瑾遣御史安惟学等赴边清理屯田，大理寺少卿周东为取悦刘瑾，在宁夏伪增屯田数百顷，悉令交租，致使民怨沸腾。安化王朱寘以诛刘瑾为名发动叛乱，传檄边镇，关中大震。消息传到了北京，正德帝慌了手脚，连忙颁示谕旨，减轻刑罚，赦免罪人，收取差官，免征租粮，赈恤流民。又起用前右都御史杨一清为提督，宦官张永总督*务，率兵讨伐朱寘等人被宁夏游击将*仇钺擒获。太监张永在正德帝面前揭发刘瑾罪恶，于是正德帝贬刘瑾到凤阳。后在抄家时，发现了大量金银财宝，更搜得衮袍、伪玺、衣甲、弓弩、穿宫牙牌等物，正德帝大吃一惊，怒曰：“瑾果反！”正德五年（）八月二十五日，花甲之年的刘瑾被依律凌迟三天——据《国史旧闻》记载：“例该三千三百五十七刀，先十刀一歇一喝，头一日该先剐三百五十七刀，如大指甲片。”仇家有以一钱买他一脔（luán）肉生食者。这位当年不可一世的大太监，最后得到“磔于市，枭其首”的下场。这些历史事件，过去常把罪责都算在宦官刘瑾头上。不错，刘瑾是有重要责任，但主要责任人应是正德帝。“上梁不正下梁歪”——有正德帝的荒唐，才有太监刘瑾的胡闹。刘瑾只是一条恶犬而已，在堂堂奉天门前，责辱大学士、尚书等高官，罚跪朝廷三百多位官员，无非狗仗人势，皇帝怎么会不知道呢？刘瑾又怎么可以“矫诏”？刘瑾大太监做尽坏事，自己也得了个身败名裂的下场。李东阳和刘瑾，从正面和反面说明：做人做官，重在四正—养正心、勤正学、亲正人、行正道。
来源：《故宫六百年》阎崇年
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