方寸是一个汉语词汇，具有很多意思，但一般是指人心，只有那么点儿大，所谓“心处胸中方寸间”，也便有了方寸心的说法。民国时，很多军阀都喜欢娶姨太太，但也有例外，白崇禧一生只娶了一个妻子，在婚姻生活虽曾乱过“方寸”，但夫人马佩璋给“扭转”了过来，两人最终青丝白发一生相随。
一、20岁的马佩璋，是桂林有名的美人
马佩璋，年生于桂林，回族。出身于书香门第，肄业于桂林女子师范。父亲马健卿，母亲骆氏。父亲自幼饱读诗书，是清末贡生，曾任湖南永明县知事，民国初回广西任兴安县县长、广西银行常务董事等职，是桂林颇具名望的绅士。
20岁，一个如花似玉的年纪。20岁的马佩璋，是桂林有名的美人，亭亭玉立，秀外慧中，品学才貌兼优。因此，上门说媒者很多。但马健卿择婿标准极严，且坚持要选个穆斯林，使真正合乎准女婿候选资格的人少而又少。最后，他看中了白崇禧，央人做媒，成就了一桩美满姻缘。
年，马佩璋与白崇禧成婚，这一年，马佩璋22岁，白崇禧32岁。他们的儿子白先勇后来写过一篇文章《我的母亲马佩璋》，述说一些有趣的细节：外公独宠母亲，是他的掌上明珠。据说母亲未出阁时，马大小姐的襟上便挂了一串钥匙，开始掌家了，外婆坐在牌桌边是不管事的。母亲很年轻时就展现了她独当一面、拿得起放得下、巾帼不让须眉的气魄。（广西师范大学出版社，年5月）
白先勇说：“小时候，母亲的祖母要缠她的足，母亲脚痛便去踢祖母的房门，闹得全家人依她为止。母亲从小就是一个不甘受拘、绝不屈服的人，她读过几年私塾，可是舅舅说她不爱背书、不喜欢私塾那一套老规矩，后来母亲又进了新式学堂桂林女子师范，还去参加学生游行，她的奶娘提了水壶跟着她一起走，怕大小姐中暑。”
通过这些，不难看出，马健卿教育孩子的方式：宠孩子，可以让孩子破一些老规矩，但绝对不允许孩子放任自流。白先勇还说，马健卿会看面相，觉得白崇禧做成一番事业，想把女儿嫁给白崇禧，即便如此，一切都是按照规矩来的。
首先是白崇禧族兄白崇临为白崇禧与马佩璋做“保亲”牵线。双方家长均满意这门亲事后，遂择定吉日，婚礼按照回民风俗进行。因为婚礼时，白崇禧的母亲年事已高没有出席，几天后白崇禧携马佩璋回乡探亲，拜见婆母，会见亲戚。
白先勇说，那时候，当地还有哭嫁的习惯，新娘上花轿前，照例要痛哭几声表示舍不得娘家。马佩璋却哭不出来，原因是她刚吃完奶娘特意为她炖的一只鸡。“母亲的四姑赶在后面掐了母亲几下，她还是哭不出来……母亲一生不耐虚礼，从不做作，完全是个真情真性的人。也正是母亲乐观进取、勇敢无畏的个性，才经得起日后跟随父亲经历惊天动地、一波又一波的历史考验。我们一家几十口，母亲是家中擎天一柱。”
这是一个儿子给予母亲的刻画，但分明是在马健卿教育孩子的方式里早就注定了的。
二、丈夫有了外遇，与第三者谈判
婚后，马佩璋为白崇禧先生下了两个女儿：白先智和白先慧。年，白崇禧因作战甚忙，难顾家室。同时为了躲避战火，派部属将马佩璋及女儿送往香港居住。同年10月，白崇禧率部进入南宁，将盘踞在此其他军队赶出。其后，白崇禧清闲了下来，因夫人不在身边，多少有些寂寞难熬，常常在深夜时，传唤警卫人员来陪自己下棋、聊天。
有个叫许辉生下属把这看到了眼里，看出了长官的寂寞，从青楼里为白崇禧找了几个不三不四的女人，但白崇禧对她们并不感兴趣。许辉生还不甘心，竟然想到了自己的未婚妻王氏，想派王氏去照顾白崇禧的饮食起居，消遣白崇禧的寂寞，以谋求自己升官发财，能有一个好前程。为了运作成此事，许辉生给王氏做了很多工作，声称王氏陪长官等于关心和爱护他，只有他做了大官，王氏将来才有幸福。
王氏是个传统的女子，从心底里讲，不愿去做这事儿，但又觉得许辉生是自己的未婚夫，说得也有一定的道理，无法推脱，只好同意。白崇禧一见王氏，甚是欢喜，还说许辉生很体贴上司，一定会有很好的发展空间。考虑到每天前来向白崇禧报告事情的人较多，将王氏放在白崇禧居住的陆氏花园多有不便，甚至会造成不良影响，许辉生在陆氏花园附近找了一处豪华别墅，把王氏安排在了那里。从此之后，白崇禧每晚有美女作伴，寂寞不再。
白崇禧与王氏同居了一段时间后，王氏有了身孕。当时的医疗条件并不十分发达，只能待产。很快，王氏为白崇禧生下一个男孩，白崇禧非常高兴，给孩子取名“黑仔”（白先道），对王氏更是悉心照顾。但是，白崇禧非常明白，即使保密工作做得再好，这件事迟早会传到马佩璋的耳朵里。思来想去，觉得与其这样隐瞒下去，还不如直接告诉马佩璋，请她来处理。马佩璋得知丈夫的风流韵事，心里很不是滋味，但还是尽力克制了自己，没有同白崇禧大吵大闹。这让白崇禧大感意外，他说：“你是我夫人，你觉得怎么处理合适就怎么处理，我没有干预的权力！”
见到王氏马佩璋也没有打骂，而是同王氏“谈判”：把孩子留下来，给王氏一笔钱，让她走人。王氏因是冲着未婚夫许辉生的前程而来的，没有做过多纠缠，很快便答应了马佩璋的条件。处理完了王氏的事情，马佩璋与白崇禧达成口头协议，对外永远宣称白先道是她是白崇禧的孩子，而不是王氏。她有容也有度地原谅了白崇禧的过错，在让白崇禧深受感动的同时，得到回心转意。这件事后，长了记性的白崇禧与马佩璋婚内再未闹过任何婚外情。
有人说，这是马佩璋与白崇禧婚姻生活里不尽完美的一点，但婚姻生活总是磕磕绊绊，谁又能纯粹保证自己不被磕绊着了呢？而马佩璋与白崇禧也许正是因为这次磕绊才走到了最后，才有了白头到老的幸福结局。他们一共有9个孩子，但一直对外说自己有10个子女。这些孩子在白氏夫妇的严格教育下，均学有所成，尤其是白先勇还成为了当代知名的华人作家。马佩璋容下白先道，也是她给白崇禧和王氏的一种“度”。
三、去世后，对白崇禧的精神打击很大
马佩璋与白崇禧共同生活30多年，伉俪情深，老而弥笃。家庭生活的温馨，对处于逆境中的白崇禧是一种很大的慰藉。马佩璋一个最大的特点是，自打嫁给白崇禧的那一天起，她的日常生活便成了相夫教子，尽力做一个贤妻良母，不让自己抛头露面、爱慕虚荣的同时，对孩子们的管教极严，其中一条便是不管家中有什么喜庆活动，从来不许上学的孩子请假。
做军人的妻子是一件非常不容易的事，马佩璋嫁给白崇禧的年，沈荣光从湖南偷袭桂林成功后，下令全城戒严搜查马佩璋，声称：凡捉到马佩璋或报告其下落者，予以重赏。为此，他还派人搜查了白崇禧岳父马健卿的家，掳走不少财物。马佩医院才躲过一劫。年，孙传芳与白崇禧在南京附近的龙潭激战，传闻白崇禧阵亡，马佩璋不信，在兵荒马乱中穿越枪林弹雨寻找白崇禧，从上海一直找到南京。
后来，马佩璋出逃就得带上全家，有九十多岁的老奶奶，也有未满月的小孩子，有一次，居然带了80多个人逃往重庆。到台湾后，白崇禧风光不再，日子过得很清贫，但一家团圆，倒是心平气和地过了几年家庭生活。白先勇回忆父母时说：“我父母关系很好，我父亲是个性强悍的人，但是他谦让我妈妈，吵架了，我妈妈撒点‘老娇’，他就让了。”这谦让其实是被德行换来的一种尊重。
年12月4日，马佩璋因高血压医院，终年59岁。老年丧妻，对于身处逆境中的白崇禧无疑在精神上是一大打击。儿子白先敬后来回忆说：“母亲开刀过世的，在床上过世的，一宣布我母亲死亡的时候，我父亲血压马上飙到快两百……从（母亲）过世，我们回教三天就葬下去了，然后从过世走坟，就是说每天去走，埋下去以后走坟走了四十九天，爸爸没有缺一天。”这其实是一种追忆和纪念，同样是被德行换来的。
结语：《孟子·告子下》中说，不揣其本而齐其末，方寸之木可使高于岑楼。意思是把一寸高的木块放在高楼顶上，它就会比高楼还高。比喻不把二者放在一个标准上进行比较，就会得出错误的结论。其实，不乱方寸，方寸之木便可高于岑楼，而这并非一个错误的结论——方寸，其实是人心及其品格的养成，比岑楼更高。有人说，女子无才便是德，但有才有德岂不是更好？